海参，自古以来就是传统的名贵海产品，是古代上层阶级食用的滋补品，与鲍鱼、燕窝、鱼翅齐名，被列为“海八珍之首”。随着时代的进步和社会的发展，海参的营养价值逐渐被现代人所认可，成为高档养生品的主力。

众所周知，海参中含有大量的营养，比如说胶原蛋白、酸性粘多糖、海参皂甙等，但是相对其他食物来说又几乎不含脂肪和胆固醇，因此十分健康。同时，海参中还含有很多稀有的微量元素，使得海参有多种神奇的功效。

 中国人吃任何食物都会讲求一个“鲜”字，因此很多人在购买海参时都会疑惑，为什么市场上卖的海参都是干的？直接吃鲜活海参会不会营养价值更高，滋补效果更好呢？

事实上，海参行业以加工干海参为主，是一种正常现象，因为鲜活海参基本不能直接食用，而购买鲜活海参的，基本上也要经过类似干海参的加工步骤才能食用。

鲜活海参是一种极不耐存储的生物，活海参在打捞出海之后，必须马上加工，否则就会化成水。这是因为它的体壁中含有一种自溶酶，一旦离开海水太长时间或者遇到油都会自溶。而这种自溶酶如果直接食用的话，会让人体肠胃产生不良反应。

直接食用鲜活海参的话，人体在吸收营养成分方面会有一定的困难。加工成干海参之后，只要是通过正规加工程序，没有添加其他物质，海参的营养不会有太大变化，而且一旦将海参体内的水分析出的话，无形中也提高了海参中营养成分，包括蛋白质在内的营养物质的含量都会升高，而且更有利于人体吸收。

鲜活海参一次性食用不完的话，存储会有一定的困难。而加工好的干海参，尤其是不含糖和明胶等其他添加物的海参，存储非常简单方便，一般是保存在通风干燥的地方即可。以这种方式保存的干海参，一般可以放上几年都没有问题。