海参含有丰富的蛋白质，极少的脂肪，不含胆固醇，营养成分非常全面。海参含有八种人体自身不能合成的氨基酸，其中精氨酸、赖氨酸含量最为丰富；海参含有丰富的微量元素，尤其是钙、钒、硒、镁含量较高；海参含有特殊的活性物质，如海参酸性粘多糖，海参皂甙、牛磺酸等。
西医认为：海参具有提高免疫力、降血脂、降血压、抗血栓形成、软化血管、抗病毒、抗肿瘤的作用。针对这些症状的群体，特别建议食补海参。虽然西方医学对海参的研究晚于我国很多年，但其研究成果进一步证实了海参的食疗功效，而且广泛应用于对病症的临床治疗上。
中医对海参的看法记载于《本草纲目拾遗》——这是《本草纲目》的续编，总结了明朝以后中药学的发展，增录了民间新发现的和外来的药物，可以说比《本草纲目》更全面。
《本草纲目拾遗》对海参如此描述：“海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。”其中的每句话，精确地表述出了海参营养的医学价值。
味甘咸：中医把药物分为“甘咸酸苦辛”五味，这都不是指味道，而是指功效。甘益于脾，咸益于肾，“味甘咸”就是益于脾和肾。
补肾：五脏六腑之精藏于肾，补肾不光是补肾，同时也补五脏六腑。
益精髓：肾藏精，精化气，精气足而生髓，髓通脑。那么，益精髓就是益于骨髓、大脑和精气神。
摄小便：摄，就是保养、控制，既通便又控便，既利尿又控制尿频、尿失禁。
壮阳疗痿：壮阳，治疗阳痿。
温补：不会补得上火。
足敌人参：足以与人参相媲美。
临床上，中医常用海参治疗冠心病、高血压、贫血、虚火、便秘、月经不调、遗精、阳痿等病症。
海参，沿海地区的人几乎都吃过。在婚宴习俗上，海参就是一道必上的菜肴。在内陆地区，还有很多人不知道海参的滋补价值；而在北方沿海，如山东半岛和辽东半岛，海参养生已经成为一种时尚和趋势。
很多初次吃海参人都会问：海参每天吃多少合适？吃多久才能有效果呢？
在此，老许醒大家：任何食补都要本着“贵在坚持”的原则。如果只是偶尔吃一两次，想起来的时候吃、想不起来就不吃，这样效果肯定是不明显的。从吃海参的经验来说，坚持吃海参1~2个月即可感到身体明显的变化。
针对不同的消费人群也有不同的食用方法。下面老许给大家介绍三种吃法：“经济型吃法”、“标准型吃法”、“土豪型吃法”。
“经济型”吃法
每次食补一只个头偏小的海参，如：90~120头/500g 规格的淡干海参。每周食补2~3次，一斤海参可以吃大约半年。
适用人群：亚健康人群、儿童及青少年、脑力劳动者、都市白领等群体。
“标准型”吃法
每天食补一只中等大小的海参，如：60~80头/500g 规格的淡干海参。每天坚持食用，一斤海参可以吃大约两个月。
适用人群：孕妇产妇、术前及术后病人、肿瘤及放化疗患者、慢性病患者，阳痿早泄及性欲减退者。
“土豪型”吃法
每天食补一只大个头的海参，如：20~50头/500g 规格的淡干海参，个头大的海参营养足。每天坚持食用，一斤海参可以吃大约一个月。
适用人群：经济条件允许、对健康有追求的成功人士。
